Blue Origin anuncia melhorias no foguete New Glenn para reduzir custos e aumentar desempenho

A Blue Origin, empresa de tecnologia espacial fundada por Jeff Bezos, anunciou recentemente melhorias significativas no seu foguete New Glenn, com o objetivo de reduzir os custos e aumentar o desempenho do veículo. As melhorias incluem um novo motor chamado Northstar, que será utilizado na primeira etapa do foguete, e uma terceira etapa chamada GS3, que permitirá a injeção direta em órbita geoestacionária e em trajetórias de escape da Terra.

O motor Northstar é uma versão simplificada, mas mais potente, do motor BE-4, que atualmente é utilizado na primeira etapa do New Glenn. O Northstar tem metade do número de peças e 30% menos massa do que o BE-4, e cerca de 65% de suas peças podem ser impressas em 3D. Além disso, a Blue Origin acredita que pode fabricar o motor Northstar a um custo 25% menor do que o do BE-4 e, eventualmente, alcançar o ponto em que cada motor possa ser montado em menos de um dia.

A terceira etapa GS3 é projetada para fornecer um impulso adicional ao foguete, permitindo que ele alcance órbitas mais altas e carregue cargas mais pesadas. A GS3 é equipada com o motor BE-7, que já é utilizado nos landers lunares da Blue Origin, e é projetada para ser leve e eficiente. No entanto, a utilização de hidrogênio líquido como propelente apresenta desafios, pois é um átomo pequeno e propenso a vazamentos.

A Blue Origin recentemente realizou um teste de tanque de hidrogênio líquido em seu local de lançamento no Texas, que foi bem-sucedido. O tanque foi pressurizado a 100% da força máxima esperada durante a operação por 2,5 horas, e também foi testado com sucesso a 150% da pressão máxima por 10 minutos. Isso deu à empresa confiança de que a GS3 baseada em tanques de compostos é um conceito viável, e agora a empresa está visando um lançamento em 2028 para um cliente governamental.

Com essas melhorias, a Blue Origin espera posicionar o New Glenn como um foguete mais competitivo no mercado, com capacidade de lançar mais de 1.000 vezes por ano. A empresa também está aberta a novos clientes e está trabalhando para reduzir os custos e aumentar a eficiência do seu foguete.